"Apres avoir examine attentivement cet objet, d'apres les phenomenes que
j'ai moi-meme observes, et ce que j'ai appris par les observations des
autres; j'ai vu que c'etoit la un champ tres vaste, quand on vouloit
l'embrasser en entier, et trop vaste pour moi, qui n'etoit pas libre d'y
consacrer tout le tems qu'il exige. Je me suis donc replie sur mon objet
principal, savoir _la cause qui a laisse des depouilles marines dans nos
continens_, et l'examen des hypotheses sur cette matiere.
"Les phenomenes ainsi limites, se reduisent a ceci: qu'il y a dans nos
continens des montagnes visiblement formees par des _depots successifs
de la mer_ et a l'egard des quelles il n'y a besoin de rien imaginer, si
ce n'est la maniere dont elles en sont sorties: qu'il y en a d'autres au
contraire, qui ne portent aucun des caracteres de cette cause, et qui,
si elles ont ete produites dans la _mer_, doivent etre l'effet de toute
autre cause que de simples depots successifs, et avoir meme precede
l'existence des animaux marins. J'abandonne donc les classes confuses
ou ces caracteres sont equivoques, jusqu'a ce qu'elles servent a fonder
quelque hypothese; ayant assez de ces deux classes tres distinctes pour
examiner d'apres elles tous les systemes qui me sont connus.
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